Family Life Snippet - November

Genesis  32  and  33  tells  the  story  of  Jacob  in  returning  to  meet,  his  brother,  Esau.  Jacob  earlier  fled  to  his  uncle  Laban  (who  later  became  his  father‐in‐law)  because  Esau  pledged  to  kill  him  after  Jacob  stole  his  birthright.  Jacob  worked  for  Laban  for  several  years  and  thereby  came  to  marry  his  daughters.  The  eldest,  Leah,  he  got  tricked  into  marrying,  after  being  promised  the  younger.  As  a  result  Laban  got  him  to  work  another  seven  years  so  he  could  marry  the  one  he  really  fell  in  love  with,  Rachel.  With  his  two  wives,  his  children  and  his  possessions  he  set  off  to  meet  his  brother.  The  story  shows  he  was  very  afraid  of  his  brother,  but  hoped  Esau  had  by  then  forgiven  him.   

Jacob  sent  gifts  ahead  to  Esau,  but  when  Esau  did  not  reply,  he  became  more  afraid.  He  was  certain  his  brother  was  still  angry  and  was  on  his  way  to  take  revenge.  Jacob  took  precautionary  measures,  in  case  Esau  was  out  to  get  him.   

The  part  of  the  story  I  love  is  when  Jacob  come  bowing  to  his  brother  in  penitence,  but  discovered  his  brother  was  ready  to  embrace  him,  ready  to  accompany  him,  and  even  provide  him  with  reinforcements  to  protect  him.   

The  story  does  not  say  it  in  so  many  words,  but  the  context  seems  to  suggest  that  both  men  had  a  change  of  attitude.  It  reminded  me  of  a  time  my  wife  and  I  were  going  though  a  rough  patch  in  our  relationship.  It  used  to  be  a  very  painful  experience.  During  those  times  I  wished  it  didn’t  have  to  be  that  way.   

I  thought  about  it  many  times  and  decided  to  do  something  about  it.   I  decided  to  change  my  attitude.  Every  time  we  had  an  argument  I  wondered  whether  my  anger  toward  my  wife  was  worth  sacrificing  our  relationship  and  our  happinss.  I  decided  that  my  relationship  was  more  important.  Somehow  I  began  to  appreciate  my  wife  and  our  relationship  and  our  happiness  seemed  more  significant  than  the  problem.   The  words  ‘I  am  sorry’  and  ‘I  love  you’  seemed  to  roll  much  easier  from  my  lips  than  before.  Since  then  our  relationship  has  become  so  much  easier  and  happier. 

I’d  like  to  believe  that  Jacob  and  Esau  had  the  same  change  of  attitude.  I  would  also  like  to  believe  that  a  similar  attitude  has  merit  in  becoming  a  golden  rule  for  all  families,  including  those  who  have  difficulties  in  their  home.  Maybe,  when  we  are  tempted  to  be  angry  with  our  wives,  our  husbands,  our  children  or  our  parents,  we  should  ask  ourselves,  “Is  my  anger  worth  sacrificing  my  relationship  with  them?”